Время шло к вечеру и солнечные лучи ко всему добавляли желтый оттенок, отчего старые дома трущоб казались еще старше. Людей вокруг практически не наблюдалось, не считая бездомных наркоманов, давно потерявших связь с реальностью. Недалеко от лежбища подобных тел Ви замедил шаг.

– Как я понимаю, слежка и похищение теперь только на мне, – произнес Ви, становясь в тени проржавевшей пожарной лестницы заброшенного дома.

– Если ты сам не захочешь подыскать помощников, – ответила Люси. – Меня здесь слишком долго не было. За год этот город успел стать ещё гаже.

– Хорошо. Мне нужны имя нашей цели, адрес и все, что ты еще сможешь накопать своей сетевой магией. Предлагаю здесь пока разойтись. Набери мне, как будешь готова.

Ви уже собрался уходить, но вслед прозвучал достаточно неожиданный вопрос:

– Что ты делаешь сегодня вечером?

– Это что? Приглашение? – удивился наемник.

– Это вопрос. Так что делаешь? Мне не нужны подробности. Просто в общих чертах.

Судя по достаточно холодному тону приглашением тут, действительно, не пахло.

– Да мне сегодня нечего скрывать, – пожал плечами наемник. – На полицейских частотах проскользнуло, что Мусорщики валят бомжей на какой-то парковке. Хотел смотаться туда и срубить награду за их главаря. Плюс трофеи, – Ви подмигнул и добавил, – Вдруг у кого-нибудь из них будут хорошие советские сапоги.

– Срубить награду? – ядовито улыбнулась девушка, словно Ви собирался вырвать этот приз прямо из ее рук. – Опять стрельба, взрывы и один-два запуска Санди?

– Так точно. Едва ли на подземной парковке мне поможет снайперка. Придётся врываться. Не волнуйся. Я это умею.

– Да, да. Без пяти минут Легенда. Я уже в курсе, – продолжала источать яд девушка. – У меня есть новый заказ для супер-наемника. Готов выслушать? Гонорар двадцать пять. Это больше, чем ты заработаешь на Мусорщиках, даже если у каждого из них попадутся просто эпические сапоги.

– Ооо, я заинтересован, мэм. Или как сказал бы Эмерек Кассель: весьма заинтригован, mon cher, и кстати у меня аллергия на клубнику.

– Ви… – сверкая глазами, произнесла девушка и для дополнительной выразительности ткнула пальцем в район его груди. – Я хочу, чтобы ты отыскал свою задницу и тихо сидел на ней до самого завтрашнего утра. Никаких перестрелок, взрывов, погонь и, конечно, никакого Сандевистана.

Желтые рваные облака висели над крохотным кусочком неба, который был виден из проулка. Где-то на фоне смеялся Джонни Сильверхэнд.

– Ты хочешь мне заплатить, чтобы я ничего не делал? – уточнил Ви.

– Да нет же! – отмахнулась Люси. – Можешь выйти на пробежку или наоборот напиться, посмотреть брейн, поиграть в автоматы, даже пострелять, если это будет в тире. Только никаких трупов, взрывов и чертовых имплантов. Пойми меня правильно, я тебе почти никто. Жизни учить не стану. Но раз у нас есть общее дело, то мне надо знать, что в нужный момент ты будешь готов. Если такие условия тебе не устроят, нам лучше разойтись прямо сейчас.

– Возмущение, гнев, тыканье пальцем, угрозы разбежаться, – перечислил Джонни. – Супер-шпионка пустила в ход все древние приемы рептилоидов.

– Я живу в очень бурном ритме, – ответил Ви. – День за месяц. Так надо.

– Да пожалуйста, – с явной горечью в голосе произнесла девушка. – Можешь использовать Сандевистан по сорок раз в день или просто разогнаться на арче под двести и улететь нахер в каньон. Твоя жизнь, твои проблемы. Только давай это будет после того, как мы решим все наши дела?

– Хорошо, – пожал плечами Ви. – Если ты реально готова платить мне за бездействие, то глупо отказывать. Только учти, тебе придется компенсировать мои, действительно, неплохие доходы. Чувствую, просадишь зря все свои лунные сбережения. Но ладно. Твоя жизнь, твои проблемы. Я согласен. Прямо сейчас отправлюсь домой и…